Карта Аляски 1895 года, фрагмент
150 лет назад подмахнут договор о продаже Россией Аляски США. О причинах сделки и о последствиях уступки рассказывают «Газета.Ru» и доктор исторических наук Александр Петров.
Основное
Найденная в Крыму кость поведала о чувстве прекрасного у неандертальцев
Самое читаемое: 40 лет самой крупной авиакатастрофе в вселенной
Крымский мост поднял голову
Восемь сердец Рокфеллера
«Мы считали Ту-154 острием прогресса»
Декламируйте также
Варианты использования алюминия в городской среде практически безграничны
Телевидение, которое изобрели заново
Рубль накапливает силы на обвал
Об Аляске европейцам не было известно до XVIII века, пока ее берега не заметили участники экспедиции Семена Дежнева. Впервые на землю сейчас уже американского штата в 1732 году ступили члены команды судна «Св. Гавриил», которое прибыло туда в рамках экспедиции Афанасия Шестакова и Дмитрия Павлуцкого.
Со порой на территории Аляски появились русские поселения, миссионеры активно обращали язычников в православие. Экономика Русской Америки, какая помимо Аляски включала в себя еще ряд территорий (Алеутские острова, архипелаг Александра и др.), строилась на промысле морского зверя. Аляска была колонизирована Российско-американской компанией (РАК), полугосударственной торговой компанией, какую интересовал в основном пушной промысел. Изначально она соперничала с компанией купца Лебедева-Ласточкина, но затем «лебедевцы» покинули Аляску, а РАК осталась монополистом.
Первым о торговле Аляски США заговорил генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский в 1853 году, еще при правлении Николая I.
«С изобретением и развитием железных путей, более еще, чем прежде, должно убедиться в мысли, что Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не владеть в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши»,
— считал он.
Россия находилась во враждебных касательствах с Британией. Во время Крымской войны Британия, стремясь к господству в Тихом океане, отправила флот с корпусом морской пехоты на борту к городу-порту Петропавловску (ныне Петропавловск-Камчатский). Петропавловская оборона сделалась одним из самых значимых сражений Крымской войны. Несмотря на значительное численное превосходство противника — почти в три раза, — российским армиям удалось отстоять город. Но стала очевидной угроза столкновения на территории Русской Америки. Правительство США, не заинтересованное в оккупации Аляски Британской империей, предложило России заключить сделку о преходящей, на три года, передаче Аляски и других территорий Русской Америки во владение США. Но передача в итоге так и не состоялась — России удалось условиться с британской компанией Гудзонова залива.
В следующий раз вопрос о продаже Аляски поднял младший брат императора, князь Константин Николаевич, в переписке с министром иноземных дел Александром Горчаковым, который поддержал идею.
За те 125 лет, которые Аляска находилась в собственности Российской империи, она оставалась утилитарны неосвоенной — лишь на побережье и в нескольких местах по течению Юкона располагались редкие населенные пункты и зверобойные базы. Аляскинские индейцы, в отличие от алеутов, отрекались сотрудничать и не принимали русских. Стычки между русскими и индейцами зачастую кончались трагически. Колония переживала серьезные трудности — число русского населения за все время ее существования не превышало 600–800 человек, а экономическое положение стремительно ухудшалось. Экономическая база колонии придерживалась на пушном промысле, а с ним возникли проблемы: калана — морского бобра, чей мех высоко ценился, — почти истребили, а мех морских котиков востребован не был. Норок, бобров и лис промышляли индейцы на суше.
Чтобы хоть как-то выживать, колония торговала рыбой, углем и даже аляскинским льдом.
Русской Америке необходима была непрерывная финансовая поддержка со стороны Петербурга, но Россия после Крымской войны и сама нуждалась в деньгах. Кроме того, Аляска была ранима — ее могли захватить Британия или США, в прибрежных водах то и дело появлялись браконьеры, а напряженные отношения с индейцами угрожали житиям русских. Все это подводило Россию к мысли о продаже Аляски до того, как она будет просто потеряна.
Обдумывание продажи длилось до крышки 1866 года. В декабре прошло совещание, на котором присутствовали император с братом, министры финансов и морского министерства и российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард фон Стекль. По итогам участники одобрили идею торговли.
Предъявленный для оплаты покупки Аляски чек на $7,2 млн
Стекль сообщил госсекретарю США Уильяму Сьюарду о готовности России обсудить торговлю Аляски. Оплата должна была составить не менее пяти миллионов долларов золотом. Такие условия устроили правительство США, и уже 30 марта 1867 года соглашение о продаже Аляски за $7,2 млн США был подписан в Вашингтоне.
США досталась Аляска и прилегающие острова, общая площадь переданной территории составила возле 1 519 000 кв. км.
«Основные причины продажи Аляски озвучил великий князь Константин Николаевич. Он был основным вдохновителем и реализатором этой торговли, — прокомментировал «Газете.Ru» главный научный сотрудник Института всеобщей истории РАН доктор исторических наук Александр Петров. — Первая — то, что Российско-американская компания убыточна. На самом деле это было не так и она приносила существенную барыш казне. Вторая — внимание России должно быть больше обращено на освоение Приамурья и, как тогда говорили, округление рубежей Российской империи. Третья — необходимо развивать и устанавливать более дружественные отношения с Соединенными Штатами».
Многие бывальщины возмущены произошедшим. Петербургская газета «Голос» в апреле 1868 года писала: «Продажа за бесценок американцам Аляски — это бесчестье и забвение памяти наших первопроходцев. Мы не можем отнестись к подобному невероятному слуху иначе, как к самой злой шутке над легковерием общества… Неужели трудами Шелихова, Баранова, Хлебникова и иных, самоотверженных для России людей, должны воспользоваться иностранцы?»
Несмотря на то что в cенате высказывались сомнения насчет целесообразности такого приобретения, 10 октября 1868 года в 15.30 Аляска была официально передана США.
После оглашения соглашения и салюта в 42 выстрела флаг России был спущен и поднят звездно-полосатый американский.
«Уступка Аляски всегда будет владеть положительную коннотацию в российско-американских отношениях, — отмечает Петров. — Установление российско-американских отношений началось с Аляски. Необходимо было формализовать связи, бывшие между российско-американской компанией и так называемыми бостонцами — торговцами из молодого государства США. Аляска стала колыбелью российско-американских касательств».
Продажа Аляски стала первым случаем добровольного отказа Российской империи от приобретенных владений. Вместе с землей янки получили все недвижимое имущество, колониальные архивы, официальные и исторические документы.
Сейчас население Аляски составляет более 700 тыс. человек. Значительную роль в экономике играет добыча нефти и других природных ресурсов, охотничье дело, рыболовство, лесозаготовка, а также туризм. «Сейчас можно произнести с уверенностью, что Аляска является той территорией, — рассказывает Петров, — где Россию любят, понимают, где у местных жителей сохранились элементы русской цивилизации, там есть регионы, где развивается Русская православная церковь, сохранился русский язык. А ведь прошло уже 150 лет!»