Просвещенный абсолютизм: какой вред намело России правлений Екатерины II

Деятельность и личность императрицы Екатерины II традиционно оцениваются в положительном ключе. При ней к России были присоединены пространные территории: Белоруссия, Литва, Правобережная Украина, Северное Причерноморье, Крым, Кубань. Армия и флот одерживали победы, а их слава грохотала по всей Европе. Екатерина II покровительствовала промышленности и образованию, дала широкие гражданские свободы дворянству и горожанам, при ней были заложены основы для «золотого столетия» русской культуры в XIX столетии.

Даже отрицательные стороны её правления – такие, как жестокое усмирение пугачёвского бунта – выглядят закономерной реакцией на «идиотские и беспощадные» жестокости самих бунтовщиков. Ну, а самое плохое, что молва приписывает Екатерине II – продажу Аляски – оказывается плохим историческим анекдотом. Ибо как раз при Екатерине II Россия завладела Аляской и основы её осваивать.

Но не бывает правителей однозначно только хороших или плохих. Были плохие страницы и в политике Екатерины II. Они были приметны и современникам, и последующим поколениям. Правда, не для всех они являются однозначно плохими. Судите сами.

Узурпация власти

Екатерина II пришагала к власти в результате дворцового переворота, свергнув, с помощью фаворитов, своего мужа – Петра III (который был вскоре ими убит – не без её ведома). Длинное время историки оправдывали это насилие тем, что Пётр III был-де «плохой царь». Новейшие исследования показали, что Пётр III начал здоровые для государства реформы, причём многое из того, что он начал, продолжила Екатерина, а ещё больше наметил. В любом случае, насильственное устранение легитимной воли никогда не идёт на пользу государству.

После убийства своего мужа Екатерина обязана была передать власть своему сыну Павлу (какому было тогда восемь лет). Екатерина могла бы стать регентшей до его совершеннолетия, что означало бы её фактическое правление, и потом, в качестве императрицы-матери, могла резаться важную роль. Но она предпочла совершенно отстранить сына от власти и царствовать единовластно до самой своей смерти, чтобы все знаки преклонения вечно доставались ей одной.

Вскоре после своего вступления на престол Екатерина II отдала приказ расправиться с заключённым (с малолетства) в темнице ещё одним претендентом на престол – Иваном VI Антоновичем, правнуком царя Ивана Алексеевича. Таким образом, Екатерина, при всём своём внешнем внешнем либерализме, продолжала самые мрачные традиции самодержавия.

Ужесточение крепостного права

Мысли и дела императрицы витали в двух самостоятельных одна от другой сферах. В то же самое время, когда депутатам Комиссии по составлению нового Уложения читали «Наказ» Екатерины, судивший крепостное право, Сенат, по резолюции самой императрицы, издал указ, по которому крестьяне, осмелившиеся жаловаться на своих помещиков в канцелярию её величества, подлежали, после битья кнутом, пожизненной каторге в Нерчинских рудниках. «Этот указ велено было декламировать в воскресные и праздничные дни по всем сельским церквам в продолжение месяца», – добавляет историк Василий Ключевский.

Екатерина продолжила раздачу государственных деревень с людьми в частную собственность обладателям. Вскоре после своего воцарения она раздала своим 26 пособникам 18 тысяч крепостных «душ». Екатерина распространила великорусское крепостничество на Украину, сделав невольниками своих землевладельцев больше миллиона ранее свободных крестьян. Разумеется, ликвидация последних очагов свободного крестьянства в империи мастерила положение русских крестьян ещё беспросветнее.

При Екатерине исчезли последние, даже чисто формальные, ограничения власти помещиков над личностью крепостных крестьян. «Мера кары, – пишет историк Николай Павленко, – нигде и никем не была регламентирована, поэтому истязания некоторых помещиков заканчивались кончиной наказуемого… Крепостнический режим отражался и на барине, воспитывал в нём леность, стремление к праздности, глушил инициативу и предприимчивость, а также тягу к знаниям — житейскими ресурсами, без всяких усилий барина, обеспечивал его крепостной крестьянин».

Геноцид казачества

Екатерина беспощадно боролась с вольных духом казачьих общин. После подавления пугачёвского бунта карательные экспедиции пробежались по донским, волжским, яицким, оренбургским, башкирским, мещеряцким казакам. Несчётные тысячи казаков были убиты в сражениях, повешены или колесованы после захвата в плен. Свирепость императрицы дошла до того, что она повелела даже реку Яик переименовать в Урал (и Яицкое армия – в Уральское). Волжское казачество было ликвидировано, его остатки, после репрессий, переселены на Кубань. Туда же были переселены и уцелевшие, после разгрома царскими армиями Сечи в 1775 году, запорожские казаки.

Искоренение свободомыслия

Изображая собой покровительницу прогрессивных идей в Европе и даже позволив Дени Дидро отпечатать в России свою «Энциклопедию», устремлённую на подрыв абсолютизма во Франции, Екатерина II бескомпромиссно боролась с инакомыслием среди своих подданных. В нарушение своей собственной «Жалованной грамоты дворянству», воспрещавшей заключать дворянина в тюрьму без суда, она личным указом заточила в Шлиссельбургскую крепость на 15 лет писателя Николая Новикова за его книжки, а Александра Радищева сослала за «вредные умствования» (оба были освобождены «тираном» Павлом). Екатерина предоставила убежище в России католическому иезуитскому ордену, запрещённому в 70-е гг. XVIII столетия во всех странах Европы за его мракобесие, и тем самым позволила ему сохраниться.

Подрыв экономики и истощение финансов

Безудержные расходы на роскошь двора императрицы, казнокрадство её бесчисленных фаворитов и нескончаемые войны вконец подорвали государственный бюджет. С целью покрытия расходов казна прибегла к выпуску бумажных денежек, рыночная цена которых сразу упала втрое по сравнению с монетой. Общий государственный долг России к концу царствования Екатерины II составил 205 млн. тогдашних рублей, причём львиную его часть составляли внешние обязательства. Внешний долг Екатерины был погашен Российской империей только почти сто лет после окончания её царствования – в 1891 году. Историки (Дмитрий Чечулин, 1906) находят вероятным говорить о «полном крушении финансовой системы» России в царствование Екатерины.

Культ личности

Падкая на лесть императрица со порой полностью утратила чувство меры и желала, чтобы во всех книгах и газетах её восхваляли непрерывно. Репрессии против беллетристов, публицистов и книгоиздателей зачастую были обусловлены недостаточным, по мнению царицы, их усердием в её прославлении. Екатерина болезненно воспринимала такое, видала в этом личные выпады против неё и мстила тюрьмой по своему произволу. Её царствование воспитывало в образованных русских людях низкое раболепство по отношению к власти.