1 августа 1942 года, когда фашистские армии продвинулись до самой Волги и Кавказа, Иосиф Сталин вдруг велел отозвать с фронтов почти три сотни опытных летных экипажей и устремить их в секретную авиационную дивизию в Сибири. Этому авиасоединению предстояло решить практически невыполнимую задачу – за один месяц проложить воздушную линию из Аляски в Сибирь и наладить перегон американских боевых самолетов.
Почему сами командиры перегоночных эскадрилий называли своих пилотов «смертничками»? Как был организован пролет? Как в тяжелейших условиях полярных широт пилоты преодолевали тысячи километров без запасных аэродромов, подробных карт и, зачастую, без радиосвязи? Какие лукавства применяли, чтобы не замерзнуть в полете? Как научились дозаправлять самолеты в воздухе, да еще и в одиночку? И почему участники этой операции, хоть и отмеченные орденами и медалями, официально не почитались даже участниками войны?