В прошедшем году всеобщее внимание ученых привлек один из почти 3000 артефактов, поднятых с места крушения «Эсмеральды», случившегося у берегов Омана. Как и предполагали ученые загадочный диск из медного сплава, найденный на затопленном корабле, оказался астролябией.
Ныне «Эсмеральда», затонувшая в 1503 году, – официально признана старейшим из всех ранее найденных кораблей эпохи Великих географических открытий и крупнейшим археологическим открытием за все пора изучения истории морского пути в Индию.
Сложнейшие подводные раскопки в итоге оправдались для ученых невероятными находками. Но, пожалуй, основным сюрпризом для них стал невзрачный на вид диск из медного сплава. 175 мм в диаметре и толщиной менее 2 мм, – он был поднят с затонувшего корабля еще в 2014 году. Еще три года удалилось на его консервацию и изучение.
И вот сегодня ученые, которые уже посвятили теме поднятых со дня моря артефактов большой материал «Драгоценная «Эсмеральда»: отчего корабль Индийской армады Васко да Гамы так важен для историков», пришли к выводу, что да, – они все таки сделали сенсационное открытие!
Дело в том, что исследователям весьма редко попадаются старинные навигационные приборы. До наших дней сохранились лишь 107 морских астролябий, предназначавшихся для измерения вышины солнца или звезд над горизонтом.
Археологи сразу предположили, что найденный диск является деталью астролябии, так называемой «тарелкой», однако на нем отсутствовало основное: шкала с делениями по внешнему лимбу.
«Я сразу понял, что мы нашли нечто выдающееся: диск был помечен двумя эмблемами», – прокомментировал открытие глава раскопок Дэвид Мирнс.
«Одну я быстро опознал, это королевский герб Португалии. Вторую мы идентифицировали позже – очутилось, что это личная эмблема Мануэла Первого, короля Португалии. Мы никогда ничего подобного не видели. Это невероятная удача – отыскать нечто столь редкое, столь исторически ценное, такой предмет, который будет тщательно изучен археологическим сообществом и заполнит пробелы в наших знаниях»
В этот раз археологи разрешили передать драгоценный артефакт специалистам из совсем другой области науки, – метрологии, то есть науки о точных измерениях. Изучением, а также 3D-сканированием и визуализацией рослой точности диска, занялся профессор Уорикского университета в Великобритании, Марк Уильямс.
Он отметил, что лазерное сканирование объекта с точностью до 0,1 мм выявило невидимые глазу засечки-деления по окружности диска, соответственные 5 градусам.
«Мы смогли применить наши технологии трехмерного сканирования в этом потрясающем проекте и помочь с идентификацией столь негустого и необычного артефакта. Обычно мы работаем над сугубо инженерными задачами, так что возможность использовать наши наработки в совсем иной, к тому же исторически значимой районы была чрезвычайно увлекательной» – сказал профессор.
Наличие шкалы превратило обоснованные предположения в официальное открытие: астролябия с «Эсмеральды» является старейшим в вселенной навигационным прибором этого типа. Датировка – период между 1495 и 1500 годом.
Второй в мире индио, старейший в вселенной корабельный колокол, а теперь и старейшая в мире астролябия – это лишь тысячная доля артефактов, поднятых с «Эсмеральды». Продолжение раскопок и изыскания продолжаются.
