Советские полярники – первые в мире люди, достигшие Северного полюса
Северный полюс воображает собой двух-трехметровую толщу льда, под которой находится океанская вода. Иногда льды начинают дрейфовать, и поверхность океана обнажается.
Исследователям, совершавшим странствия к этой точке, по причине дрейфующих льдов, не удавалось оставить здесь какого-либо знака, подтверждающего следующим экспедициям факт их наличия здесь.
Поэтому открытие полюса часто оказывались непризнанными или оспаривались. Так случилось и в 1908 году, когда американец Фредерик Кук ратифицировал, что он вместе с двумя эскимосами достиг полюса.
Длительное время считалось, что первым прибыл на полюс другой американец, Роберт Пири. После появилось мнение, что из-за навигационной ошибки Пири не дошел до настоящего полюса несколько миль.
Однако повторное изучение дневников и снимок Пири не подтвердило этого обвинения, и в США именно Пири считается первооткрывателем. Было несколько попыток достичь полюса по атмосфере, из которых первой и неоспоримо достоверной считается экспедиция Умберто Нобиле и Руаля Амудсена на итальянском дирижабле «Норвегия» в 1926 году.
Но экипаж «Норвегии» лишь пробежал над Северным полюсом. А первыми людьми, неоспоримо побывавшими на Северном полюсе, стали советские полярники: геофизики Михаил Острекин и Павел Сенько, океанологи Михаил Сомов и Павел Гордиенко, и пилоты, которые их туда доставили – Иван Черевичный, Илья Котов и Виталий Масленников.
23 апреля 1948 года они были привезены самолетами на точку с координатами девяносто градусов северной широты. Самолеты стартовал с базы №3 на меридиане о. Врангеля, и свершили посадку прямо на лед.
Для летчиков и техники такие полеты были серьезным испытанием. Кругом лед, а пригодную для посадки площадку отыскать непросто. При низких температурах, как говорит полярный летчик Виктор Перов, «мотор не запустить, отказывает гидропривод, смазка сгущается, бензин – и тот от спички не загорается!»
Советская экспедиция состоялась в апреле — в наилучшее время, когда погода, в основном, ясная и покойная, лед еще прочен, а температура колеблется в пределах минус двадцати — минус тридцати градусов по Цельсию.
«Не могу сказать, что полюс произвел на меня бездонное впечатление, – вспоминал Павел Сенько. – Там не было ни так уж красиво, ни так уж холодно».
Первая высадка людей на Северном полюсе была долей высокоширотной экспедиции «Север».
Экспедиция была засекреченной, помимо комплексных научных исследований в труднодоступных районах Центрального полярного бассейна, ей предстояло разрешить «военные» вопросы: определить возможность базирования и действий боевой авиации и сухопутных войск во льдах и на побережье Ледовитого океана, а так же произвести испытания новоиспеченной техники.
Арктика являлась удобным плацдармом – «Холодная война» уже началась.
