Тяжело представить, насколько нелегким был бы труд историков, не попади в их руки древние папирусы. Из одних лишь развалин храмов да объектов быта, найденных в усыпальницах, картину прошлого не составишь. Да и сам этот писчий материал мог бы быть совсем другим – быстропортящимся, или чрезмерно дорогостоящим, или редким. Но папирус оказал человечеству огромную услугу, сохранив на тысячелетия информацию о древнем мире. Без неясностей и недомолвок и тут, истина, не обошлось – некоторые из них связаны как раз с процессом превращения растения нильских болот в папирусные свитки.

Что представлял собой древний папирус

Раз уж выговор заходит о древности, когда не было ни эффективных лекарств, ни более-менее удобных транспортных средств, ни даже денег в привычном понимании слова, – и о материале для записей складывается будет нелестное представление. Воображение рисует что-то вроде мокрой глины, по которой скребут клиновидной палочкой, или наспех добытой бересты, пригодной для царапания на ней черточек-слов.

Папирус Ани, XIII век до н.э.

Но с папирусом – пускай его история и отличается довольно почтенным возрастом – все не так: технология его изготовления заслуживает отдельного изучения. Это была достаточно тонкая труд, требующая осознанного подхода и знания материала: иначе продукт получался некачественным и уж точно не сохранился бы до нынешних времен.
Свою историю папирус начинов в Древнем Египте, распространившись позже по всему античному миру. В совсем глубокой древности растение папирус, вероятно, было символом Египта. Именовали его в те времена, разумеется, по-другому: слово «папирус» – греческого происхождения, оно дало жизнь многим терминам, в том числе и «бумаге» на английском, французском, немецком и иных языках. Известны слова «уадж», «чуфи», «джет» – так называли папирус в Древнем Египте.

Растение папирус – Cyperus papyrus

Разумеется, это травянистое растение из осоковых не могло произрастать в пустыне, папирус промышляли в болотистых почвах по берегам Нила, причем носила эта деятельность сезонный характер и была приурочена к разливам великой реки. Кроме использования в качестве материала для послания, папирус употребляли и как строительный материал – для сооружения лодок и обустройства домов. Из стеблей этих растений плели канаты и циновки; папирус в различных видах мог становиться частью рациона животных или даже человека, золу этого растения добавляли в древние лекарственные снадобья.

Так выглядели ладьи, сделанные из папируса

Самый древний из дошедших до нас папирусов был обнаружен в гробнице I династии, захоронение датируется примерно 2850 годом до н.э. С тех пор этот материал прослужил человечеству несколько тысяч лет, после чего был вытеснен пергаментом и на несколько столетий забыт.

Рекомендуем: монтаж крыши под ключ

Технология производства папируса

Папирус – это многолетнее растение, стебли которого, толщиной примерно с человеческую руку, могут достигать 4 – 6 метров в вышину. Многого ему не требуется – лишь постоянно увлажненная почва. Папирус не страдает от болезней, его не поедают насекомые, большого интереса для звериных он не представляет. Нет абсолютно никаких данных о том, в каких масштабах осуществлялась добыча папируса в Древнем Египте. Некоторые предположения строят неужели что на том, что документы использовались довольно широко и касались разных сторон жизни, включая и мелкие хозяйственные дела, а, следовательно, недостачи в этом писчем материале не наблюдалось.

«Естественная история» Плиния – энциклопедия, в которой не все факты можно считать достоверными, но о папирусе иных сведений в древних документах почти не найти

В античные времена – это известно из сочинений греческих и римских историков – крупнейшими плантациями папируса бывальщины Файюмский оазис и пригороды Александрии в районе дельты Нила. Речь идет о площадях в тысячи квадратных километров, там сидели сотни работников, а процедура сбора папируса и его обработки была, вероятно, тщательно отлажена за века своего существования.
О древней технологии производства папирусных свитков сведений у историков утилитарны нет – информацию черпают из труда Плиния под названием «Естественная история», но римлянин при описании процесса допускает явные противоречия и не вечно последователен, поэтому достоверность его свидетельств учеными ставится под сомнение. Тем не менее, в отсутствие других источников информации рассказ Плиния невозможно не принимать во внимание.

Демонстрация процесса изготовления папирусного листа в Музее папируса в Сиракузах

Собирали папирус путем выдергивания стебля с корнем, по-иному остающиеся в почве фрагменты растения приводили к процессам гниения. Верхнюю, внешнюю часть стебля удаляли, сердцевину разрезали на долгие тонкие полоски и укладывали на большой плоской поверхности – так, чтобы края лишь немного заходили один на другой. Любой слой обильно смачивали водой (по Плинию – из Нила), отбивали молотом, добавляли клей, снова отбивали. После этого папирус оставляли сушить под прессом.
Ширина листа составляла от 15 до 47 сантиметров; готовый папирусный лист скручивали в свиток. Строчили сначала на внутренней части свитка, и лишь при нехватке места переходили на внешнюю. Порой написанное ранее стирали и использовали папирус вторично – по мнению некоторых историков, это косвенно подтверждает довольно высокую стоимость папируса, другие же относят такую привычку на счет природной для человека экономии материала.

Папирус Эббота, 1100 г. до н.э.

Воссоздание технологии изготовления папирусов в наши дни

По какой-то причине ни одинешенек древнеегипетский памятник не оставил информации о том, в каком количестве и как изготавливался папирус и в чьем ведении находилось это производство. Зато изображения папируса можно повстречать на стенах древних храмов – в виде иероглифов. Да и важный элемент многих египетских строений – колонны – тоже сооружались в конфигурации стеблей папируса.

Колонны древнеегипетских храмов сооружали в форме стеблей папируса

Древнейшим из документов, созданных благодаря этому материалу, сделался «папирус Присса», датируемый XX – XVIII вв. до н.э. Сохранность папируса на протяжении такого долгого времени трудно объяснить одним лишь климатом Египта, бесспорно, крайне благоприятным для многих из древних материалов. Насколько быстро свиток потеряет гибкость и рассыплется в прах – зависело от состава папируса, а вероятно, от технологии его изготовления, включая ингредиенты для клеящего вещества.

Договор покупки осла, составленный на греческом языке

Папирус мог быть различных сортов, от чего зависела и стоимость готового свитка – это тоже известно из сочинения Плиния. В античные времена изготавливалось до миллиона свитков в год – производство папируса велось уже не лишь на африканском континенте, но и на Сицилии, где были созданы свои плантации.

На палетке Нармера под изображением сокола можно увидеть шесть стеблей папируса – они символизируют шесть тысяч пленников после успешного завоевания фараоном Верхнего Египта армии Нижнего Египта

Папирусы были окончательно вытеснены другим материалом для письма – пергаментом – в начале второго тысячелетия. Пергамент был недешев – но опала на папирус завязалась не из-за появления более выгодной альтернативы, а в результате политических процессов в средневековой Европе. Как следствие, написание, сохранение и чтение документов обратилось в дело дорогостоящее и доступное немногим, главным образом – монастырям, уровень грамотности среди простого населения сильно упал. Ренессанс интереса к древним документам и к папирусам связано уже с периодом Ренессанса (когда в ходу уже была бумага), но лишь в XVIII столетье, когда из-под пепла были освобождены Геркуланум и Помпеи, древние свитки стали по-настоящему популярны у исследователей и декламирующей публики.

Обугленный папирус, найденный на вилле папируса в Геркулануме – городе, погибшем от извержения Везувия в I в.

Возникла идея возродить производство папируса, но к тому поре само растение в Египте уже не культивировалось, его пришлось привозить из Франции. А технология изготовления древних папирусов была восстановлена экспериментальным линией во второй половине прошлого века.

Вплоть до XI века папская канцелярия использовала папирусы, поэтому в залах библиотеки Ватикана папирусных свитков предостаточно. А вот что еще хранят 85 километров засекреченных стеллажей.