Археология в первую очередность ассоциируется с раскопками, однако иногда уникальные древние памятники можно обнаружить прямо на поверхности земли. Подобное открытие недавно было свершено в Гималаях.

Летом 2017 года российско-индийская экспедиция с участием специалистов Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН трудилась в Малых Гималаях. В горах Пир-Панджал ученые нашли около двухсот каменных скульптур всадников, плит с изображениями людей и звериных, каменных постаментов и облицованных каменными плитами бассейнов.

Уникальные памятники находились прямо на поверхности земли. Тот факт, что они не бывальщины открыты раньше, объясняется их расположением на высоте две тысячи метров. Статуи коней с двумя, тремя, а иногда и четырьмя конниками выполнены с большой тщательностью.

Костюм воинов, их оружие, украшения, конское снаряжение и упряжь поражают обилием деталей, однако лики всадников лишены индивидуальности: в каждом из них передан обобщенный образ воина. Интересно, что более древние воины «терракотовой армии» имеют уникальные черты лики.

Гималайские скульптуры напомнили археологам портреты, встречающиеся на монетах эфталитов: для этого народа характерны крупные черты лики, большой длинный прямой нос и плоско срезанный затылок.

Последняя особенность может быть связана с традициями деформации черепов, зачисленной у ряда древних племен. Большие круглые серьги в ушах всадников также сближают их с некоторыми образами эфталитских правителей, отчеканенных на монетах.

Гадательный возраст каменных изваяний — 6−7 в.в. н.э. Сколько времени и сил потребовалось на создание огромного каменного войска, ученые пока не ведают. В числе других вопросов, стоящих перед археологами, истинное значение скульптурных композиций и необходимость установки их столь росло в горах.