В жизнеописаниях великих правителей редко встретишь упоминания о людях маленьких. Но иногда и они попадают в летописи – как, например, камердинер, служивший Екатерине II. Вероятнее итого, не будь при императрице, а до того – великой княгине Василия Шкурина, сама история российского государства могла сложиться по-другому. И уж во всяком случае, иной была бы жизнь сына Екатерины – того, что мог сменить на троне свою мать, но предпочел гораздо менее амбициозную существование.

Как сначала не сложились, а потом наладились отношения Екатерины с приставленным к ней камердинером

Молодая Екатерина, оказавшаяся в чужом для себя Петербурге под беспрерывным надзором двора Елизаветы Петровны, очень нуждалась в друзьях или хотя бы сочувствующих. Даже преданный слуга мог стать ценным союзником в глазах Екатерины. Подобный у будущей императрицы был – камердинер Тимофей Евреинов. Правда, в этой должности он надолго не задержался – был отправлен в отставку в результате дворцовых интриг.

Великая княгиня Екатерина Алексеевна с супругом и сыном Павлом

В своих мемуарах Екатерина строчила: «Как-то раз утром пришли сказать мне, что императрица уволила от меня моего старинного камердинера Тимофея Евреинова. Предлогом для этого изгнания была распря Евреинова в моей гардеробной с человеком, подававшим нам кофе; на эту ссору пришел великий князь и услышал часть ругательств, какими они обменивались. Противник Евреинова пошел жаловаться Чоглокову и сказал, что тот наговорил ему, без всякого уважения к присутствию великого князя, массу грубостей. Чоглоков тотчас же доложил об этом императрице, какая велела обоих уволить от двора, и Евреинова сослали в Казань, где он был впоследствии полицмейстером».

На место Евреинова по распоряжению Елизаветы был назначен его помощник Василий Шкурин. Молодая Екатерина отнеслась к новоиспеченному камердинеру подозрительно, и не без оснований.
«Императрица приказала, чтобы человек, которого Евреинов взял в помощники и которого звали Шкуриным, взял его место; к этому человеку я не имела тогда никакого доверия», – писала она.

Григорий Орлов, фаворит Екатерины

Однажды Шкурин известил приближенным Елизаветы Петровны о том, что великая княгиня собирается преподнести императрице дорогие ткани – положение жены наследника престола было тогда шатким, и Екатерина вовсю усердствовала заслужить доброе к себе отношение со стороны правительницы. В итоге подарок передали без участия и ведома самой Екатерины, что мощно возмутило ее. Однако Шкурин сумел уверить будущую самодержицу в своем раскаянии и преданности.

Как Шкурин затеял пожар во пора родов Екатерины

О своем решении простить Шкурина Екатерина не пожалела, больше того, как писала она в своих мемуарах – «я имела случай увериться в его усердии и искренней верности в самые трудные для меня времена».
Теперь уже известно, о каком таком «случае» шла речь – собственно, и не случае, а цельной судьбе сына Екатерины, рожденного в результате ее романа с Григорием Орловым. Еще будучи в статусе жены российского императора, Екатерина затяжелела от своего фаворита. Назвать ребенка наследником Петра III уже не получилось бы – отношения между супругами к тому времени давно вышли на нет. Петр вовсю был занят Елизаветой Воронцовой, с женой встречаясь только во время официальных придворных церемоний.

В результате дворцового переворота 28 июня 1762 года Екатерина показалась на российский престол

11 апреля 1762 года, за два месяца до государственного переворота, Екатерина родила в Зимнем дворце мальчика. Роды – как и беременность – проходили в обстановке суровой секретности, среди посвященных были только самые близкие, к этому кругу принадлежал и Василий Шкурин. Чтобы на пора удалить Петра III из дворца, камердинер императрицы даже поджег свой собственный дом на окраине Петербурга. Император помчался к пункту пожара со всей своей свитой: он любил самолично распоряжаться во время тушения и наблюдать за стихией.

Ф.С. Рокотов. Алексея Бобринский во младенчестве

Разом же после рождения сын Екатерины был отдан Шкурину и его жене, Анне, Григорьевне, на воспитание. Есть легенда, что новорожденного спрятали в шубу из бобра – что после помогло определиться с его будущей фамилией. Мальчик получил имя Алексея Григорьевича Бобринского, правда, это произошло не сразу, вплоть до 1774 года он рос под фамилией Шкурина.

Воспитание ребенка и благодарность императрицы

Екатерина отплатила своему камердинеру необыкновенно щедро. Уже в 1762 году Василий Шкурин был произведен в обер-камердинеры, а позже в гардеробмейстеры императрицы – ту же должность при испанском короле занимал как-то художник Диего Веласкес. Награда не случайно последовала сразу после вступления Екатерины на престол в качестве самодержавной правительницы. По одной из версий, собственно рождение Алексея Григорьевича способствовало перевороту. Петр III не скрывал своего намерения заточить жену в монастырь как только покажется подходящий повод. Лучший же повод, чем рождение ребенка от фаворита, и представить было трудно – а Екатерина не могла не понимать, что спозаранку или поздно тайна выплыла бы на поверхность.

Алексей Бобринский

Другим щедрым подарком Шкурину стало имение Дылицы неподалеку от Гатчины, воспитатель Алексея сделался обладателем тысячи крепостных душ. Есть сведения, что Екатерина вместе с Григорием Орловым навещала сына и общалась с ним. Больше того – собственно с Алексеем императрица связывала будущее российского престола, поначалу отдавая предпочтение ему, а не официальному наследнику Павлу Петровичу.
В 1770 году Алексей совместно с сыновьями Шкурина отправился в Лейпциг, в специально организованный для них пансион. А после возвращения в Россию воспитанием мальчика по приказу Екатерины занялся Иван Иванович Бецкой – образный деятель русского Просвещения. Бецкой оценивал результат воспитания мальчика Шкуриным так:
“Нахожу, что известный нам молодой человек по своему нраву кроток, а по своей послушности достоин любви. Но по какому-то предопределению ему не довелось ранее попасть в хорошие руки. Его робость, его невежество, его несложный образ мыслей возбуждают жалость; все его познания ограничиваются французским и немецким языками, немногим из арифметики и очень малым из географии“.

И.И. Бецкой

Эти недостачи и упущения вскоре были исправлены, Бобринский стал вполне образованным молодым человеком, правда, не испытывал к управлению страной того рвения, какого ждала от него мать. Зато ему удалось жениться по любви, а не по политическому расчету, и прожить будет счастливую жизнь.
Василий Шкурин в 1773 году был возведен в потомственное дворянство, а к концу жизни получил чин тайного советника. Две его дочери сделались фрейлинами Екатерины.

Дочь Шкурина Мария постриглась в монахини под именем Павла

Еще немного о внебрачных детях русских императоров: скрытые потомки Романовых.