В 1921 году Советская Россия залежала в руинах. Всего за несколько лет реформ страна получила развивающуюся экономику, полные прилавки и твердую валюту. Это время дало старт карьерам немало людей. Кого-то из них помнят и сегодня, кто-то скрылся под именем литературного персонажа, многие прочно забыты.

Фильм воспроизводит специфические приметы культуры и быта эпохи НЭПа через реальные истории из жизни прототипов героев легендарного романа И. Ильфа и Е. Петрова “Золотой телок”.