Не имеющая аналогов во всей Европе, уникальная свинцовая чаша была отыскана недавно в Великобритании. Это случилось при археологических раскопках форта Виндоланда рядом с Валом Адриана в Северной Англии. Возраст чаши почти полторы тысячи лет! Вся она накрыта таинственными христианскими символами, которые исследователям только предстоит расшифровать. Четырнадцать свинцовых фрагментов этой разбитой чаши — самый древний артефакт в своём роде. Неужели учёные наткнулись на Священный Грааль?

В этой исторической местности, Нортумберленд, проводились исследовательские археологические работы в древнеримском форте. Это оборонительное сооружение когда-то было долей очень мощной оборонительной линии, носившей название Вал Адриана. Виндоланда была богата на ценные исторические артефакты. Список уникальных находок учёных сейчас пополнил этот «Священный Грааль».

Христианские символы, которые покрывают чашу с обеих сторон ещё предстоит расшифровать.

Чаша, напоминающая по конфигурации небольшую миску, украшена целым массивом разнообразных символов. Тут и фигурки ангелов, и священник с посохом, и христианские кресты, а также корабли, рыбы и различные звериные. На одном из изображений лодка с крестообразной мачтой, которая, как считают исследователи, символизирует Церковь, как ковчег, который доставит христиан к их непреходящему месту назначения. Нацарапаны рисунки с обеих сторон артефакта. Найден был предмет там, где ранее археологи обнаружили фундамент будет большой церкви, относящейся к 4 веку.

К сожалению, чаша разбита. Возможно, это произошло при обрушении здания церкви. Обломки бывальщины найдены среди фрагментов сооружения, что говорит о том, что это не случай вандализма. Древняя религиозная иконография не на шутку взбудоражила учёные умы.

Первым, кто наткнулся на одинешенек из обломков чаши, был волонтёр Лесли Бэнкс. Случилось это ещё год тому назад и вот сейчас были найдены все недостающие фрагменты. Для выделения давным-давно выцветших изображений, исследователи использовали специальный фотографический процесс. Обломки в очень плохом состоянии. Директор раскопок, Эндрю Бирли, заявил: «Вероятно, мы имеем дело с раннехристианским эквивалентом Бэнкси. Возможно же, эта находка изменит очень многое в историческом представлении о периоде римской оккупации Британии».

Эта чаша не имеет аналогов, среди артефактов этой эпохи, найденных в Западной Европе. Более того, это первый образчик подобных столь ранних христианских надписей, обнаруженных историками в Великобритании. Ведь ранее было известно лишь о нанесении христианских символов на стены домов. На подобном предмете такое было найдено впервые. «То, что мы нашли фундамент древней христианской церкви внутри римского каменного форта – это уже довольно значительное открытие. Сосуд же, покрытый с обеих сторон христианской иконографией — это вообще нечто невероятно фантастическое!», – произнёс доктор Эндрю Бирли.

Так выглядел древнеримский форт Виндоланда.

Как известно, римляне оккупировали Виндоланду примерно между 85 и 370 годами нашей эры. Их не было там в то пора, когда разрушили церковь и разбилась чаша. Данный артефакт также предшествует появлению здесь таких книг, как Библия. Эксперты находят, что офорты были сделаны для того, чтобы религиозные сюжеты и иконография могли быть записаны для потомков. Похоже, что в храмы были места для шестидесяти прихожан, хотя нет никаких подсказок относительно личности исторического художника. Судя по всему, на гравюрах кушать свидетельства Огама – раннего алфавита, использовавшегося древними ирландцами и британцами. Также на чаше древнегреческие и латинские буквы.

Помещение бани, замеченное в форте.

Виндоланда – это вспомогательный форт, который, как полагают историки, использовался, как «крепостной вал». Его строительство началось под командованием римского полководца Гнея Юлия Агриколы. В местность были завезены для этого такие строительные материалы, как дерево и камень. Постройка была выполнена в классической римской конфигурации игральных карт, выровненных с востока на запад. Форт неоднократно перестраивался. В «адриановский период» оборонительные сооружения отстроили наново, в той форме, в которой она находится ныне, то есть ориентированной с севера на юг.

Зернохранилище и складские постройки в Виндоланде.

Раскопки Виндоланды завязались ещё в 1930-х годах под руководством дедушки доктора Бирли, археолога Эрика Бирли. Это подлинное наследство потрясающих исторических открытий, какие продолжаются и сегодня. «Предыдущие открытия в форте, в том числе настольная игра и кусок кожи, вырезанный в форме мыши, помогли открыть важные любопытные аспекты повседневной жизни форта при римском правлении».

Очевидно, что форт и его жители выжили после развала Римской империи. Христианство восстановилось. Чаша должна также очутиться полезной для построения более чёткой картины распространения христианства в Британии того времени. «Многие потенциальные церковные сооружения бывальщины обнаружены, начиная с этого периода, – говорит доктор Бирли, – но без христианских артефактов, подтверждающих их происхождение, невозможно было бы рассеять все сомнения по этому поводу».

Исследование значения всех символов на чаше, может занять несколько лет. Пока же уже на этой неделе фрагменты артефакта выставлены в музее Виндоланды. Там они занимают почётное пункт на выставке о постримской жизни форта. Сейчас учёные дискутируют о том, чем на самом деле являются символы на чаше: искусством или попросту бессмысленным вандализмом. В любом случае, древняя история ещё раз продемонстрировала, что мир тогда не так уж отличался от нашего…

Фрагменты чаши в музее Виндоланды.

Для тех, кого интересует история, прочтите нашу статью о том, какие секреты открыло сакральное сооружение в Португалии, которое оказалось старше знаменитого Стоунхенджа.