Антарктида — суровый кромка. Ассоциации, которые обычно возникают при произнесении этого названия — это белые медведи, пингвины и собачьи упряжки, рассекающие среди вековых снегов. Отчаянные исследователи, преодолевая невообразимые препятствия и трудности, проявляя просто чудеса героизма, добирались сюда, чтобы изучить негостеприимный материк. В это трудно поверить, но учёные недавно выяснили, что как-то, много миллионов лет назад, на месте этих льдов цвели в прямом смысле этого слова сады!

В начале 20 столетия смелые исследователи, такие как Эрнест Шеклтон, изо всех сил пытались добраться до этого района, но их останавливали снег, лёд и экстремально низенькие температуры.

Знаменитый покоритель Антарктиды – Эрнест Шеклтон.

Погода, с которой столкнулась тогда знаменитая экспеция Шеклтона, была собственно такой, какую мы себе представляем даже сегодня. Антарктида – не то место, куда можно отправиться без самой тёплой платья и специального снаряжения.

Легендарная экспедиция Шеклтона.

Теперь учёные, палеонтологи и другие эксперты древних эпох утверждают, что этот ледовый континент не вечно был таковым. Когда-то, очень давно, его ландшафт больше походил на тропические леса, чем на внутреннюю часть холодильника, а температура была немало чем тёплой.

Современный суровый ландшафт Антарктиды, оказывается не всегда являлся таковым.

Бесконечно трудно представить, конечно, но возле 90 миллионов лет назад, климат Антарктиды был мягким и умеренным. Согласно отобранным образцам отложений, там царила пышная флора, кишащая различными живыми организмами. Большинству людей будет сложно даже вообразить себе всё то потрясающее многообразие их обликов.

Команда международных экспертов, включая геологов и палеонтологов, работала вместе. Они пробурили лёд, чтобы раскрыть то, что осталось от прошлых этапов глубоко под ним. Специалисты работали на ледоколе RV Polarstern в море Амундсена недалеко от ледника Пайн-Айленд.

Ледокол RV Polarstern.

Пилоты Торстен Кляйн (слева) и Сифке Фрёлих в контрольном контейнере MARUM MeBo70 на палубе RV Polarstern во пора бурения.

Самой интересной находкой стал один образец уникальной окраски. Учёные сделали компьютерную томографию, чтобы разузнать, какие секреты он хранит. В результате были обнаружены так называемые «корневые окаменелости» – невероятно хорошо сохранившиеся остатки флоры.

Один из членов команды, Тина ван де Флиердт из Имперского колледжа в Лондоне, назвала это свидетельство «замечательным». Потом она добавила, что оно демонстрирует неожиданный мир «болотистых тропических лесов умеренного пояса», который вырос близко к Южному полюсу. Другой член группы предположил, что Полуденный остров Новой Зеландии, вероятно, наиболее сопоставим с ландшафтом, который когда-то существовал подо льдом много миллионов лет назад.

Упрощённая обзорная карта полуденной полярной области около 90 миллионов лет назад.

Исследователи обнаружили следы хвойных и других деревьев, папоротников и даже цветущих растений, микроорганизмов. Учёные не отыщи окаменелостей каких-либо животных. Тем не менее, они верят, что здесь когда-то бродили динозавры, водились летающие рептилии и различные насекомые.

Члены команды заявили, что летом в регионе, вероятно, становилось довольно жарко. Температура достигала свыше 25 градусов Цельсия, а зимой здесь не было экстремально низких температур, какие мы сегодня ассоциируем с Антарктидой. Среднегодовая температура составляла примерно 12-13 градусов Цельсия. Это, мягко говоря, очень сильно выделяется от современной Антарктиды, где в самые суровые периоды температура опускается до минус сорока.

Представление художника о том, как могла выглядеть западная Антарктида 70 миллионов лет назад в меловой этап.

Кроме того, существует период в четыре месяца, в течение которого не один солнечный луч не падает на поверхность этих снегов. Полярная ночь гарантирует, что ныне ни одна растительная жизнь не может существовать в принципе, не говоря уже о процветании.

Эти захватывающие открытия об Антарктиде показывают, насколько немало могут рассказать геология и другие смежные науки о нашей планете. Как когда-то выглядела наша планета и, что не менее значительно, как разные регионы процветали и умирали.

Земля скрывает ещё невероятно много потрясающих открытий в своих недрах.

Земля продолжает развиваться и меняться, никогда не оставаясь неизменной в течение какого-либо этапа времени. Мы беспокоимся о том, что планета меняется исключительно из-за глобального потепления, но очевидно, что это слишком простое утверждение. Когда-то наша планета была домом для динозавров и тропических лесов в самых неожиданных пунктах, но климатические модели изменились и мутировали из-за факторов, не связанных с человечеством.

Это безусловно немного утешает в наши дни, когда все склонны винить модернизацию во всех смертных грехах. Человечество склонно забывать, что Мать-Природа сама по себе тоже навязывает множество изменений.

Если вас интересуют секреты давным-давно минувших эпох, прочтите нашу статью какие тайны древних народов Амазонки раскрыли археологам космические деревни.