Доля табличек выставлена в Британском музее.

Всё, что они не могли нести собой на продолжительном марше, выбросили во рвы, окружавшие форт. Очень скоро на пункте форта вырос римский город, и мусор, оставленный солдатами, быстро занесло землёй.

Теперь Виндоланда – одинешенек из самых знаменитых римских памятников в Европе. Руководитель раскопок доктор Эндрю Бирлей (Andrew Birley), по его словам, был сражён «невероятным и не имеющим примеров демографическим составом жителей».

Война и спартанские условия не мешали солдатам вести семейный манер жизни. «Количество обуви фантастическое даже для такого памятника как Виндоланда. Фонд Виндоланды считает себя обязанным продолжать раскопки, реставрировать их и экспонировать в музее, несмотря на то, что консервация каждого ботинка стоит 80-100 фунтов [около 6-7,5 тысяч рублей]».

Поскольку Фонд есть исключительно на средства от продажи билетов и частные пожертвования, он запустил специальную кампанию по сбору средств на реставрацию. «Мы надеемся, что 421 великодушный человек – как было произнесено выше, именно столько экземпляров обуви нашли – отзовутся и подарят по 80 фунтов, чтобы помочь нам сохранить находки».

Но обувь – не один-единственное археологическое сокровище Виндоланды. Так, воображение поклонников футбола поразила пара детской обуви, очень похожая на современные бутсы Adidas Predator.

Соня Гэлловей, директор Фонда Виндоланды по связям с общественностью, отметила: «Одна из мощных сторон нашей археологической коллекции заключается в том, что в ней есть обычные бытовые предметы, которые мы видим в своей жизни, и что они весьма хорошо сохранились».

Сейчас реставраторы приступили к консервации кожаных изделий. Почти две тысячи лет назад на севере современной Англии римляне выстроили форт Виндоланда.

Будучи одним из самых маленьких, но при том и одним из самых мощных, форт входил в состав фортификационных укреплений вала Адриана, какие защищали римскую Британию от набегов варваров. Всего нашли 421 экземпляр: ботиночки младенцев, «туфли» детей и подростков, башмаки взрослых (и мужей, и женщин), банные тапочки, обувь домашняя и уличная.

За всю историю раскопок в Виндоланде нашли семь тысяч разнообразных ботинок и сандалий. Архив из Виндоланды также немало говорит об уровне грамотности в римской армии, о латинском языке, о быте солдат. Очевидно, что обуви в земле лежит намного вяще, чем здесь было людей, то есть на каждого обитателя форта приходилось по несколько пар. Есть, например, письмо Клавдии Норды, супруги Элия Брокха, который командовал соседним фортом.

Несколько сотен сандалий, ботинок и башмаков рассказывают о том, что за люд жили в древнем форте, какая у них была мода на обувь и каким доходом они располагали. Здесь нашли больше римских сандалий, чем где-либо ещё в Римской империи», – подчеркнул археолог.

«Клад» обуви также демонстрирует уровень дохода и вкусы римлян в 212 году. Барабара Бёрли, куратор Фонда, говорит, что количество ботинок и сандалий из раскопок 2016 года воображает для лаборатории непростую задачу.

«Но с помощью преданных волонтёров нам  удалось хорошо наладить процесс реставрации. Архив из Виндоланды воображает собой собрание разных официальных документов и частных писем, большая часть которых датируется I–II веками нашей эры.

Среди табличек сохранилась переписка римских командиров, отчёты, списки провизии, различных предметов. Изначально форт стал знаменитым после открытия деревянных табличек, на которых остались надписи, сделанные угольными чернилами. Из-за обилия обуви пришлось специально для неё переоборудовать одно из домов. Этот документ – один из старейших, написанных женщиной.

Некоторые таблички содержат цитаты из литературных произведений, в иных же можно обнаружить множество названий укреплений и поселений – благодаря им исследователи существенно расширили свои представления о географии римской Британии. Клавдия зовёт на день рождения свою подругу Сульпицию Лепидину, жену римского командира из Виндоланды. Несколько сотен солдат гарнизона совместно с семьями укрывались от воинственных британских племён за глубокими рвами и высокими валами.

Когда война между римлянами и здешними «варварами» закончилась (212 г. н.э.), солдаты и их домочадцы ушли. Некоторые экземпляры очень хорошо сделаны, даже нынешние модники назвали бы их стильными. Благодаря уникальным природным условиям (болотистая почва) здесь хорошо сохранились органические материалы – кожа, материалы, дерево.

Прошедшим летом археологи вскрыли в Виндоланде своеобразную «капсулу времени»: они раскопали часть рва, заполненную мусором, среди каких были обрывки кожи, керамика, скелеты собак и кошек, а также обувь.