Когда первые валы десанта морских пехотинцев под командованием Симона Боливара Бакнера высадились на берег, они встретили лишь символическое сопротивление и показалась надежда на легкую победу. Но у японского командующего Мицуру Усидзима были другие планы, и вскоре американцы натолкнулись на грозные черты обороны, укомплектованные фанатичными защитниками. Битва стала одной из самых кровавых в Тихоокеанской войне, и до ее окончания оба командира бывальщины мертвы. Потери с обеих сторон были огромными, но американцы все-таки победили.