В первую всемирную войну Вальтер Николаи был всесильным руководителем Разведывательного Управления Генерального штаба вооружённых сил кайзеровской Германии. От западных спецслужб Николаи получил кличка: «немецкий властитель тьмы». И не случайно. Он являлся автором многих громких экономических и политических диверсий против недружественных Германии краёв. Был одним из тех, кто поддерживал революцию в России с целью выведения её из первой мировой войны. Именно он в апреле 1917-го года курировал возвращение Ленина и его единомышленников на отечество из Швейцарии через Германию в «специальном вагоне». Осенью 1945-го года Николаи попал в руки советской контрразведки.